Reptilien leiden manchmal unter dem Befall von Flagellaten. Diese Flagellaten, oder auch Geißeltierchen genannt, sind einzellige Lebewesen. Bei Menschen können Flagellaten Schleimhautinfektionen hervorrufen. Bei Schlangen, Schildkröten etc. rufen Flagellaten Darm- und Nierenentzündungen hervor, wodurch die Tiere abmagern und sterben können
 
Ursache
Als Ursache der Erkrankung wird Kalziummangel angenommen. Schlangen, Agamen, Schildkröten und andere Reptilien, die ein geschwächtes Immunsystem aufweisen, haben keine Abwehrkräfte durch welche sie die Vermehrung von Flagellaten eindämmen können.
 
Symptome
Da es sich bei Flagellaten um Darmbakterien handelt, leiden erkrankte Reptilien oft unter veränderten, sehr wässrigen Kot, Erbrechen und langsame Fortbewegung. Dabei neigen die , Gliedmasen zu zittern.
Kranke Tiere verlieren schnell an Gewicht. Es kann auch zu Blutspuren im Kot kommen und die Tiere erbrechen.
Bei fortgeschrittenem Stadium kann sich ein erkranktes Tier nicht mehr umdrehen, wenn es auf den Rücken gelegt wird. Bedrohlich ist auch, dass der Kiefer erweicht und sich beim Fressen stark durchbiegt.
Flagellaten befallen leider auch die Lunge, den Eileiter, die Gallenblase und die Harnleiter. Als Folgeerkrankung kann so eine Dünndarmentzündung auftreten. Befallene Tiere zeigen sich hier apathisch und nehmen praktisch keine Nahrung mehr zu sich. Dies kann zu Krämpfen der Tiere führen.
 
Diagnose
Die Diagnose erfolgt über eine Untersuchung des Kots unter dem Mikroskop. Die Kotprobe darf hierbei nicht zu alt sein, da die Flagellaten außerhalb des Körpers der befallenen Schlangen und Schildkröten sehr schnell absterben und dann nicht mehr nachweisbar sind.
Wenn die Schildkröten oder Schlangen das Futter verweigern ist ein Abstrich zu machen.
 
Behandlung
Flagellaten sind gut behandelbar, wenn man frühzeitig die Erkrankung feststellen lässt. Der Tierarzt behandelt mit dem Wirkstoff Metronidazol. Dieser Wirkstoff ist neben Flagellaten auch gegen Amöben und andere Bakterien aktiv.
Wir das Tier zu spät zum Tierarzt gebracht, so dass sich die Flagellaten bereits sehr stark vermehrt haben, kann die Krankheit auch tödlich verlaufen. Beobachten sie ihre Schildkröte oder Schlange also regelmäßig, so dass der Befall frühzeitig erkannt werden kann.